Max Weber

Maximilian Weber (21 aprile 1864 - 14 giugno 1920) economista e sociologo tedesco, è considerato uno dei padri della moderna sociologia. I suoi interessi erano diffusi in varie discipline. Egli soffrì per molto tempo di depressione e, durante questo periodo, non poté svolgere regolare attività didattica universitaria. Grazie a un'ingente rendita privata, riuscì comunque a dedicarsi a tempo pieno ai suoi studi che spaziarono dall'economia al diritto, dalla filosofia alla storia comparata ed alla sociologia. Buona parte della concentrazione di Weber si basa sullo sviluppo del capitalismo moderno: subì l'influenza di Karl Marx, ma ne criticò molti aspetti: respinse, ad esempio, la concezione materialistica della storia e attribuì una minore importanza al conflitto di classe. Secondo Weber infatti, le idee ed i valori influiscono sulla società allo stesso modo delle condizioni economiche.
Weber produsse ampi studi sull'impero cinese tradizionale, sull'India e sul Vicino Oriente, contribuendo parecchio alla sociologia della religione. Con questi studi, anche e soprattutto di tipo comparativo, Weber giunse alla conclusione che il cristianesimo avesse influito profondamente sulle origini del capitalismo. Lo stesso capitalismo, secondo il pensatore, è uno dei molti fattori che incidono sullo sviluppo sociale. Inoltre anche la scienza, che ha plasmato la tecnologia moderna, e la burocrazia, che è un modo per organizzare grandi masse di persone, sono frutto stesso del capitalismo e quindi notevolmente influenti sul sistema sociale. Weber fa rientrare tutto questo in un processo da lui stesso definito di razionalizzazione, cioè un'organizzazione della vita economica e sociale sulla base dell'efficienza e del sapere tecnico.

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